家长朋友好！
我是施冬健，管理学教授，第一代（年起）美国升学顾问，早期北京新东方留学移民公司总经理，前《出国与就业》杂志顾问，开设留美私塾九年，留美代表作：《美国大学的中国招生政策》。我曾经两度留学，分别攻读加拿大麦吉尔大学MBA、美国南加州大学教育学博士。
美国留学，事关孩子一生前途，孩子投入青春年华，家庭投入不菲资金，无疑是家庭的重要决策。本专栏解决两个问题：如何问鼎最好的美国大学？如何获得最大的回报？
我将20多年的留美咨询经验以及对申请趋势的前瞻性研究倾囊相授，假如您望子成龙进名校，欢迎加入美国top50本科申请课程！
案例：多大的孩子适合留学，因人而异！
同事A教授，女儿在复旦大学读本科三年级，预约我给她女儿操刀赴美读研。
施老师：暂时不可以！你家闺女读书没问题，但是人情世故、社会百态懂的太少，你放心让她出国？
A教授：那怎么办？
施老师：离毕业还有一年多，让她多多接触社会。全家一起吃晚饭时，家长多聊聊当天的见闻和感想。
B同学上初三，性格开朗，家教正统又民主。家长问我，啥时候留学最合适？
施老师：对你家孩子来说，越早越好！孩子虽然年龄小，但是谨慎稳重，善于人际相处，不会有啥问题。
一年后，B同学当选所在美国高中的学生会主席，不是亚裔社团，是全校！
孩子留学，家长和社会希望看到的是喜剧，但是现实中却有大量的闹剧乃至悲剧。“留学垃圾”（我反对这一侮辱性的说法，毕竟这个年龄段的孩子尚有可塑性）之症结所在，正在于攀比式留学或无意识留学。
二十多年来阅孩子数千，是否合适出国留学，我至多聊20分钟就可以辨别。我把我的”相人术：总结成”三个规矩、八项注意“，供准留学生家长对号入座、查漏补缺。
留美之前，立下三大规矩
一、留学，必须是孩子自己愿意
我耳闻目睹的留学闹剧悲剧，很多归因同一个症结：留学出于家长的想法，而不是孩子本人的理性决定。
动机，是人生的指南针！什么样的动机决定什么样的行为，什么样的行为决定什么样的结果。
留学，必须是出于学生本人的愿望，而不是家长的想法。当学生和家长意见不一致的情况下，一定要尊重孩子自身的愿望，毕竟，人生的道路需要孩子自己去走。
二、留学之前，先了解美国教育
许多学生选择留美，因为误解美国教育；许多同学放弃留美，也是误解美国教育。
W同学不想参加高考，讲了应试教育的一堆不好。
他说：我和已经出国的小学同学、初中同学都有联系。他们说，国外的大学很自由，可以自由选课，老师也不像中国老师管的那么多。还有，社团活动很多。
施老师：你是否知道，美国大学作业量是中国大学的多少倍？作业抄袭、考试作弊，考了50分，美国教授会不会收下你的礼品，然后放水？”
我私下对W同学的家长说，孩子留学的出发点不是求知，而是躲避学习的压力。建议待孩子充分了解美国似松实紧的教育体制，端正态度后再做考虑。
三、留学，必须确保投资回报
如果你创立一家公司，聘请了一位总经理，公司年年亏本，你会不会换人？
留学，是不是一项投资？如果孩子考三次托福达不到80分，如果孩子在美国每学期都有不及格，你还无限度容忍？
如果孩子学习主动性差、自制力差，一旦全家达成留学意向，建议签署如下的承诺书：
留美之前，梳理八项注意
在一次国际教育论坛上，一位国际高中校长说：“留学之前，最重要的是打好学习基础，特别是英语。”嘉宾们一篇赞同之声。
施老师发言：学习基础固然重要，但排不上位置。真正重要的，必须预做准备的，主要是三观！我总结了留美之前的八项注意，学习基础只排在第六位。
一、安全意识
年7月24日午夜，南加州大学一名男性研究生参加一个校外学习小组后回家，在路上遭到三名歹徒用钝物击打头部。他挣扎着回到住处，当日上午死亡。
惋惜一个年轻生命离世的同时，不禁反思：20多岁的研究生，不清楚在治安不好的区域，不可以深夜独自外出吗？
其他诸如交通事故、校园暴力，也时有所闻。青少年涉世未深，缺乏应对复杂社会的经验，培养安全意识是重中之重。
除了生死，一切都是小事！平平安安，永远比所谓有出息重要。
二、法律观念
一位家长联系我，他收到学校邮件，孩子被开除了，原因只是旁观其他同学赌博。他十分不解，旁观又不是参与，为什么和赌博的同学一样处理？
我发邮件、打电话，和这所大学联系，解释了这位学生是无意犯规，因为中国学校没有这样的“连坐”规定。好说歹说，最终总算免于开除。
美国的法律和中国不同，各州之间法律也不同，例如驾车的最高时速限制、合法饮酒的年龄等。一入学，每个学生都会收到一本厚厚的入学须知，学校的各项规定（学术、纪律、校园安全等等）都在其中，每位留学生都应当逐字逐句地仔细通读。
三、中华文化基础
留学美国，必然经历中西方文化和价值观的碰撞。社会本身就是良莠不齐、五颜六色的，何况最为多元的美国社会！
中华文化，是中国人精神的根。如果预先没有打好中华文化基础，置身美国，吸纳的可能是糟粕，而不是精华。
四、亲子关系
我在南加州大学读书时，中国驻洛杉矶领事馆教育参赞曾来校作安全讲座，他说：
有一位妈妈给我们打电话，说两周没有联系到儿子了，担心出了什么事。我们马上派人到学校，发现学生一切正常，只是因为厌烦妈妈要求每天视频，不愿意搭理。
出国留学之前，一定要确认亲子关系融洽。否则，距离产生的就不是美，而是亲情疏离，这对于孩子的成长，对于两代人的幸福，都是不可承受之重。
当然，父母也要理解，美国大学的学习十分紧张，孩子长大了也有自己的生活，不宜过度联系。如果没有紧急重要的事情，以每周联系两次为宜。
五、理性花钱
一些留学生动辄年花费七八十万甚至上百万，买豪车穿名牌，吃饭必叫外卖......
家里有钱，日常生活水平高一点，本身无可厚非。问题在于，你是去读书的，还是去炫富的？
花钱不在于多少，而在于是否值得。养成正确的金钱观念、消费观念，不仅事关个人修为，也影响未来的事业发展。无论继承家业、自己创业还是做职业经理人，成本控制也是做企业的核心