我们将气候变化失控的时代命名为“人类世”（Anthropocene），这个命名已经告诉了你一切关于我们人性的悲哀。人类显然是贪得无厌的消耗机；我们正在以我们的方式吞噬着生物圈。人类世这个表述似乎在暗示，过度开采石油燃料带来世界经济的不断扩张，使人类世这个概念成为可能——这样的扩张方式已经被刻入到了人类的基因里。从这个角度来看，试图扭转全球变暖方向很可能是一种愚蠢的行为。可是，难道无休止的经济增长真的是我们人类的决定性特征吗？
在历史上很长的一段时间里，人类作为狩猎采集者生活，既没有经历过快速的经济增长，也没有担心过其消失。我们的天性并不是每天劳作很长时间以获得尽可能多的东西，而是做最低限度的必要工作以保证较好的生活。
这是南非人类学家詹姆斯·苏兹曼（JamesSuzman）的新书《工作：从石器时代到机器人时代的深刻历史》（Work:ADeepHistory,FromtheStoneAgetotheAgeofRobots）的核心主张。他在书中问道，我们是否可以学会像我们的祖先那样生活——也就是说，重视自由时间而不是金钱。为了回答这个问题，他踏上了穿越人类生存年历史的旅程。
在探究过程中，苏兹曼充分地运用了他自20世纪90年代自己与纳米比亚东部（EasternNamibia）的布希曼人（Ju/hoansiBushmen）共同生活和查阅相关文献的经历。布希曼人的祖籍在非洲南部的喀拉哈里沙漠（AfricasKalahariDesert）。布希曼人是世界上仅存的一些狩猎采集者（hunter-gatherers），尽管现在只有很少的布希曼人还在坚持使用传统的觅食方式。苏兹曼在《工作》一书中对他在钻石开采公司戴比尔斯（DeBeers）担任企业公民事务总监以及后来担任全球公共事务总监的岁月提及较少。他于年担任该职务。大约在同一时间，在博茨瓦纳*府将布希曼驱逐出喀拉哈里沙漠，以便戴比尔斯公司在那里进行采矿作业之后，为了回应公众的抗议，该公司将其对一个矿床的所有权卖给了竞争对手GemDiamonds（GEMD）公司，后者于年在布希曼以前的狩猎地开了一个矿。该公司后来关闭了该矿场，后在年又将其出售，据报道说该公司在这个项目上损失了1.7亿美元。
苏兹曼受雇于DeBeers公司，该公司花费巨资进行广告宣传，使世界上的中产阶级相信，钻石属于最稀缺的宝石之一，尽管钻石是一种最常见的宝石。虽然苏兹曼很少提及他的工作，但是其工作经历也可能在书中会有所体现。苏兹曼研究的主要目的是“打破现有建立在市场上的稀缺性经济学（scarcityeconomics）的支配地位“，从而让人类逃离“因稀缺感而带来的无休止的经济增长需求”这一思想陷阱。这是一个引人注目的新思想介入，它也揭示了现代经济学和人类学在作为思考气候危机导向时的限制。
我们30万年的人类历史，有95%的时间里，人类都是以狩猎采集者的身份生活，饮食包括水果、蔬菜、坚果、昆虫、鱼和一些野味。自从亚当·斯密（AdamSmith）在年出版《国富论》以来，我们在很大程度上想当然地以为，对于我们的祖先以及后续像他们一样生活的狩猎采集者来说，保持生存是一项耗费全部精力的活动。苏兹曼解释说，近代的觅食者似乎“长期处于饥饿的边缘”，“被持续的饥饿所困扰”。
这样贬损采集狩猎者生活的观念在西方旅行叙事题材小说以及后期民族志研究中找到了广泛的支持。探险家们将现在的狩猎采集者认成了活化石，并将其视为是早期时代的工艺品。然而在现实中，这些狩猎采集者都是活生生的人，他们试图在相反的历史条件下极力生存。像殖民帝国和后殖民国家一样，不断扩大的农业社区以暴力的方式将大多数觅食者赶出了他们长久以来的家园，迫使他们进入更边缘的地区。西方的报道让人们误以为这些被剥夺权利的难民的生活就像他们的祖先自古以来的生活一样，而事实上他们的生活通常要艰难得多。
一些持不同想法的思想家为这一通常充满蔑视的主流观点提供了一个持续的替代方案。例如，18世纪的法国哲学家让-雅克·卢梭（Jean-JacquesRousseau）认为觅食者是现代人无法实现的理想，而不是我们不堪回首的起源故事。在20世纪，人类学家弗朗兹·博厄斯（FranzBoas）和克洛德·列维-斯特劳斯（ClaudeLevi-Strauss）继续这一传统。他们反驳了种族主义者和基于阶段性的人类进化理论，表明觅食者拥有复杂而智慧的文化。这些思想家是苏兹曼观点的重要先驱，但是在《工作》一书中，他并没有采用他们的想法。
相反，苏兹曼